Bei der Unterernährung spricht man auch von quantitativer Mangelernährung. Sie entsteht dann, wenn der Energiebedarf des Menschen nicht durch eine ausreichende Menge an Nahrung gedeckt werden kann. Unterernährung kann dabei zu schweren Krankheiten bis zum Tod führen.
Bei der Mangelernährung müßte man eigentlich von einer Fehlernährung bzw. von einer qualitativen Mangelernährung sprechen. Trotz dieser Ungenauigkeit hat sich der Begriff „Mangelernährung“ aber mehr und mehr durchgesetzt. Dabei handelt es sich um die Minderversorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen.
Sie geht zwangsläufig mit der Unterernährung einher, kann aber auch ohne die Symptome der Unterernährung vorhanden sein. Dabei sind die Auswirkungen der Mangelernährung ebenfalls bedrohlich. Häufige Infekte, Verdauungsprobleme und Osteoporose sind Beispiele an möglichen Folgen.
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