Pekoe kann auf das chinesische Wort „Pak-Ho“ zurückgeführt werden. Es bedeutet weißer Flaum. Weißer Flaum entsteht bei jungen Teeknospen im Frühling. Deshalb wird das gleiche Wort auch für die feinen Haare von Neugeborenen verwendet. Heute bestehen Pekoe-Tees aber nicht aus den genannten feinen Blattknospen, sonder aus eher kurzen, groben Blättern.